ตาม "แนวโน้มตลาดอุตสาหกรรมตู้เย็นของจีนปี 2013-2017 และรายงานการวิเคราะห์โอกาสการลงทุน" ตู้เย็นสามารถแบ่งได้เป็น 9 ประเภทตามหลักการทำงาน:
1. ตู้เย็นแบบอัด: ตู้เย็นประเภทนี้ใช้มอเตอร์ไฟฟ้าเพื่อจ่ายพลังงานกล จากนั้นคอมเพรสเซอร์จะใช้จ่ายพลังงานให้กับระบบทำความเย็น ระบบทำความเย็นใช้สารทำความเย็นที่มีจุดเดือด-ต่ำ- ซึ่งจะดูดซับความร้อนในระหว่างการระเหยและการกลายเป็นไอ ข้อดีของมันคือมีอายุการใช้งานยาวนานและใช้งานง่าย ตู้เย็น 91-95% ทั่วโลกอยู่ในหมวดหมู่นี้ ตู้เย็นที่ใช้กันทั่วไปจะใช้สารทำความเย็นที่เรียกว่า R600a เป็นตัวถ่ายเทความร้อน โดยจะถ่ายเทความร้อนจากภายในตู้เย็นออกสู่ภายนอก
2. ตู้เย็นแบบดูดซับ: ตู้เย็นประเภทนี้ใช้แหล่งความร้อน (เช่น แก๊ส น้ำมันก๊าด หรือไฟฟ้า) เป็นแหล่งพลังงาน สามารถทำความเย็นได้ผ่านกระบวนการดูดซับ-อย่างต่อเนื่องโดยใช้ส่วนผสมไฮโดรเจน-น้ำแอมโมเนีย- ข้อเสียของมันรวมถึงประสิทธิภาพต่ำและการระบายความร้อนช้า มันกำลังค่อยๆ หมดไป
3. ตู้เย็นเซมิคอนดักเตอร์: ตู้เย็นประเภทนี้ใช้เอฟเฟกต์ Peltier ที่เกิดจากวัสดุเซมิคอนดักเตอร์ ใช้สารกึ่งตัวนำชนิด P- และชนิด N- เพื่อสร้างเทอร์โมคัปเปิล เมื่อใช้กระแสตรง ความร้อนจะถูกปล่อยออกมาและดูดซับที่จุดเชื่อมต่อ จึงเกิดการทำความเย็น
4. ตู้เย็นเคมี: ตู้เย็นประเภทนี้ใช้ปฏิกิริยาดูดความร้อนที่รุนแรงเมื่อสารเคมีบางชนิดละลายในน้ำเพื่อให้เกิดความเย็น
5. ตู้เย็นระบบสั่นสะเทือนแม่เหล็กไฟฟ้า: ตู้เย็นประเภทนี้ใช้เครื่องสั่นแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อขับเคลื่อนคอมเพรสเซอร์ หลักการและโครงสร้างของมันโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับตู้เย็นแบบบีบอัด
6. ตู้เย็นพลังงานแสงอาทิตย์: ตู้เย็นประเภทนี้ใช้พลังงานแสงอาทิตย์เป็นแหล่งพลังงานในการทำความเย็น
7. ตู้เย็นล้างอำนาจแม่เหล็กแบบอะเดียแบติก
8. ตู้เย็นแช่เย็นด้วยรังสี
9. ตู้เย็นแบบแช่เย็นแบบแข็ง-
